ワット・スラケート

   「思ったより眺めいいね」

   正直な気分だった。小丘に築かれた寺院。頂上に突き出た金色の尖塔は周囲の台座が展望台になっており、螺旋の階段を伝って登頂することができる。行き着く先は高径７８ｍの見晴らし台になっていて、エレベーター等の設備はないが、一汗二汗かきながら誰でも登る事が出来る高さだ。

    付近にタワー等がないところを見ると、この辺りでは一番高い建物のようで、国内外の観光客にとっては「展望台」という用途の方が大きいのかもしれない。皆、思い思いに眼下に広がるバンコクの町並みを激写していた。

界隈は、タイを代表するワット（寺）の集合地区だ。上記右写真の中央の赤丸はチャオプラヤー川の対岸に聳え立つ『ワット・アルン』だ。寺院の尖塔が霞んで見えるほど見晴らしが良い。その他、周囲の様々な寺院を確認することができるのに、十分な高さと展望が望める。

ワット・スラケート　Wat Sraket バンコク　Bangkok

丘はゴールデンマウンテン、黄金の山（現地語でプカオ・トーン）と呼ばれている。螺旋階段は２周ほどグルリと廻る。途中で鐘があり、皆んなカンカン鳴らしていた。行為により徳を積めるのかな。その他にも登り詰めるまでの道中、様々な置物やイベントが用意されていた。面白い物、縁起が良い物、なら何でも飾っとこか、なんてゴッタ煮感が溢れている。テーマパーク的な意味合いの大きい施設なのかもしれない。

その昔は、運河が丘の麓の直ぐ脇まで巡っていた。そんな昔の貴重な写真を閲覧する事もできる。水辺に浮かぶ外観の神々しさは、さながらモンサンミッシェルのようだ。白い漆喰は、実の所、最近（１９５０年）の施工であり、その前はかなり荒れ果てた草木ボーボーの丘であったようだ。

中央尖塔に黄金のタイルを貼り付けたのも１９５０年の同時期。

ワット・スラケート　螺旋階段　鐘を鳴らす

中央尖塔の下は屋根付きの祠堂になっていて、仏像が安置されている。現地民が金箔を張っている光景を目にした。皆、跪いて深々と拝礼している。仏教に対する姿勢として、日本人が思っているよりも、かなり信心深いな、という印象を受ける。

本堂自体は丘の麓に在る。

ワット・スラケート　本堂　Wat Sraket

サオ・チン・チャー

スラケート退場後、ワット・プラケオ（エメラルド寺院）に向かって東方向に歩いた。途中、仏具屋（商品は業者用の大型仏像が多い）の並ぶ通りを抜け、更に進むとサオ・チン・チャーの大ブランコがある。

サオ・チン・チャー　Bangkok　大ブランコ　バンコク

ブランコの高さは２１ｍ

ワット・プラケオ

寺院の手前までやって来た。周囲の大道路とは塀で仕切られ、内部は方形状の敷地になっている。それぞれ４面に入口が２～３コづつあり、大きく開かれた門からは、人々が何の問題も無く素通りしていた。しかし実際は、外国人用の専用通路というものが存在しており、これは南北の２箇所のみしかない。知らずに意気揚々とタイ人用の通路をズカズカ我がもの顔で入場しようとしたら、

『おい、小僧。ここはお前の来る場所じゃない！』

けんもほろろに職員に突っぱねられる。そんな事実を知らずに、門前で“入る入れない”の押し問答を展開してしまう。疲労と当惑がピークに達した頃、英語が通じる職員が登場して、『フォリナー用のゲートに行け』と忠告される。

「アイアイサー」

外国人専用通路は、軍兵が自動小銃を物々しく構えたゲートが目印。上記写真の左が現地民用、右が外国人用ということになる。

内部は王宮と隣り合っている総合的な構成になっている。寺院見学には、そのほか付属の博物館などを一緒に見学できるチケット、これを購入するしかないようだ。とりあえず、外国人専用のチケット売り場まで行ってみる。

「はうあっ！」

この寺院だけ入場料が破格の５００B（他の寺院は大抵５０～１００B程度）である。チョッと腰が引く。

ワット・プラケオ　Wat Phra Kaeo　バンコク　Bangkok

ワット・プラケオ寺院の外観は、とにかくド派手な印象を受ける。其々、趣の違う３本の仏塔が一列に並んでいる。黄金一色の塔はともかく、残りの２本にも極彩かつ細かな装飾が成されている。棍棒を持った鬼はヤックと呼ばれ、魔除けの象徴だ。翼をもった太めの鳥は、怪鳥ガルーダ。

タイの隣国、カンボジアの有名な『アンコールワット』の模型もある。

内部リンク（アンコールワットへ)
アンコールワットＡ

寺院の別名は『エメラルド寺院』。名前の由来は、本尊が鮮やかな濃緑色に輝くヒスイで作られているからだ。このエメラルド色に輝く仏像が安置される本堂は、完全に撮影禁止になっている。ただ、本堂から正面に大きく口の開いた入口が３つあり、中央の入口から望遠レンズでエメラルド仏の撮影を試みる者も居た。

寺院の回廊にはラーマキエンと呼ばれる絵巻が描かれている。

ワット・プラケオ　Wat Phra Kaeo　ラーマキエン

グルグル廻って見学していたら、すっかり汗だくになった。たまらず施設内でアイスクリームを買うことにした。店員から渡されたハーゲンダッツとレシートを何気なく見て、

「はうあっ！280B・・・Too expensive !」

チョッと腰が砕けた。どんだけボってるんだ・・・日本より高いぞ。タイの安い物価に慣れると自身が異常にケチ臭くなっていくのが分かる。

王宮　Grand Palace バンコク　Bangkok

寺院の脇は王宮になっている。敷地内は一通に進むようになっていて、迷う事もなくグルリと１周まわって見学終了、という感じ。

寺院退場後、そのまま南に進路をとった。本院から歩いて１０分程度、隣りあったロケーションに在るのが『ワット・ポー』になる。あの、寝釈迦で有名な寺院だ。

③ワット・ポー

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